Река Свирь, являющаяся частью Волго-Балтийского водного пути имени В.И. Ленина, вытекает из Онежского озера и впадает в Ладожское озеро. Длина реки 220 км, ширина её изменяется от 100 м в районе города Подпорожье до 10 - 12 км, в Ивинском разливе. Берега реки холмистые; на большем протяжении они покрыты густым лесом. Русло Свири, за исключением её нижнего участка, устойчивое, извилистое. Грунт в реке преимущественно глина и камень, кое-где ил, песок. На реке построено два гидроузла – Нижнесвирский и Верхнесвирский, которые разделяют реку на три характерных по русловому и водному режиму участка: Нижнюю Свирь протяжением 80 км, Среднюю Свирь протяжением 45 км и Верхнюю Свирь протяжением 95 км.

Первоначально, в 1927, началось сооружение Нижнесвирского гидроузла (г. п. Свирьстрой в Лодейнопольском районе). ГЭС, построенная по проекту Г.О. Графтио, дала ток в 1933. С 1932 шли подготовительные работы по строительству Верхнесвирского гидроузла у порога Сиговец. Предполагалось закончить строительство в 1942, но в связи с началом ВОВ в сентябре 1941 котлован строившейся ГЭС был затоплен. Сооружение возобновлено в 1947, ГЭС дала первый ток в декабре 1951. Образовавшееся водохранилище подняло уровень Свири на 10 м, затопив мешавшие судоходствву пороги. Здание гидростанции с трехпролетной железо-бетонной сливной плотиной и однокамерным судоходным шлюзом - самая известная достопримечательность г. Подпорожье, выросшего из рабочего поселка строителей ГЭС. Протяженность архитектурно-инженерного комплекса гидроузла - около 600 м, высота шлюзовых камер - 60 м. 

Нижнесвирский шлюз

Верхнесвирский шлюз